El terme Productivitat té diverses accepcions i alhora és molt important, ja que tant a nivell micro o macroeconòmic, es prenen decisions que afecten a països sencers en funció dels seus valors. Tanmateix, des d'un punt de vista sistèmic, la Productivitat és un concepte diferent.
En els diccionaris generals o especialitzats en economia o direcció d'empreses i organitzacions, la Productivitat és la relació entre la quantitat produïda d'un be i els medis econòmics emprats per aconseguir-lo. En general, s'al·ludeix al factor treball. La Productivitat del treball es mesura com la producció anual per persona.
Sovint es parla de Productivitat global, que significa l'obtenció d'una major quantitat de productes amb el mateix consum de factors productius.
A nivell macroeconòmic, la Productivitat és el quocient entre el PIB d'un país, en termes reals, i el número total d'hores treballades en el país en un any.
En tots els casos anteriors la Productivitat està associada al rendiment o eficiència.
Però en la Teoria de Sistemes, i també en la terminologia de la TOC, la Productivitat és el resultat d'accions orientades a assolir la meta del sistema o organització. A nivell de gestió d'organitzacions es pot expressar com el quocient entre el Throughput (el ritme amb el qual es generen unitats de la meta) i les despeses operatives.
Com a sistema, un organisme pot fer una acció o no acció que seria contrària al concepte econòmic de productivitat, com seria el cas d'hibernar o quedar-se immòbil davant d'una situació adversa. En TOC, un recurs podria ser productiu, deixant de treballar. Aquest seria el cas si no és la Limitació del sistema, ha fet el que havia de fer i si seguís treballant crearia un excés d'inventari o de treball a processar.
