El concepte Cost ha estat comentat en aquests blog i diccionari moltes vegades. Tanmateix, aquí es tracta com a concepte específic dins del diccionari sistèmic.
La definició clàssica del cost és el preu pagat per alguna cosa, per exemple, materials, amortitzacions, subministraments, serveis o interessos. No s'inclouen conceptes com salaris, publicitat i d'altres, ja que aquests es consideren despeses. Veure aquest concepte més endavant.
En l'àmplia terminologia econòmica, es defineixen molts tipus de costos, com els d'adquisició, de capital, d'estructura, de fabricació, de reposició, fixes, variables marginals, directes, indirectes i d'altres.
Des d'un punt de vista més sistèmic, cal esmentar el cost d'oportunitat. En aquest cas, és el valor d'una alternativa d'actuació no escollida. Representa la rendibilitat que un determinat factor de producció podria haver obtingut amb un altre ús. S'utilitza molt en la presa de decisions. Es tracta de tenir en compte el que es sacrifica, o es deixa d'obtenir, a l'hora d'escollir una opció en lloc d'una altra. En aquest sentit, també es defineix com el benefici potencial que es perd en escollir una opció en lloc d'una altra. Per calcular-lo, la fòrmula bàsica és :
Cost d'oportunitat = retorn de la millor alternativa no escollida - retorn de l'alternativa escollida.
