El motiu és la necessitat estimulada que pressiona a la persona a satisfer-la. Per tant, és la causa que indueix a moure's, a fer alguna cosa. Allò que condiciona o determina la conducta o que inclina o mou la voluntat, desperta l'interès..
La motivació és la causa que explica una determinada conducta, sobretot el motiu pel qual una persona es comporta d'una manera o l'interès que la porta a intentar aconseguir algun objectiu.
Hi ha diverses teories sobre la motivació, com la jerarquia de necessitats de Maslow, les necessitats funcionals i psicològiques de Freud, creences, actituds o processos d'aprenentatge o percepcions.
El motiu també és sinònim de causa. I en les organitzacions el saber motivar és una de les característiques principals d'un bon líder o lideratge.